すっかり一般的になった「アンチエイジング（抗加齢）」という言葉ですが、じつは「アンチエイジング」は医学として確立の過程にあります。というのも、日本に統一された「老化」の診断基準はなく、「診断し、その結果にともなう治療をする」という、医学の原則に当てはめることがむずかしいからです。だからといって、「アンチエイジング」が間違っているわけでもありません。現時点で老化を止めることは不可能ですが、現在も多くの先生方が「アンチエイジング」の考えに基づき、老化のスピードをゆるめるための研究に取り組んでいます。

私は25年以上にわたり、人の老化度を科学的に測定するエイジング診断を行ってきました。医学的見地から「アンチエイジング」を言い表すなら、「エイジングのケア」という言葉が最もフィットするように思います。

「自分の思う生き方ができる」。この1点に尽きるのではないでしょうか。

人生に求めるものは、人によってちがいますよね？人前に立つ仕事をされる方は、見た目の若々しさを求めることが多いでしょうし、頭をつかう仕事の方なら逆に、見栄えよりも脳や身体の健康が重要と考えるかもしれません。「これさえやれば大丈夫」という万能のエイジングケアがあるわけではなく、個人、個人がのぞむ生き方を可能にするケアを考えることが、エイジング医学だと思います。

まちがいなくあります。ですが「食」に対しても、「これを食べれば老化を防げる」という絶対的な正解はありません。医学の進歩に合わせて最新の考え方は変わりますし、人それぞれの「個別性」が大切だからです。

SNSでは、「◯◯は1日何個まで」「毎日何g以上の◯◯を摂取すべき」といった単純な言い切りが拡散されやすいのですが、個別性を無視した結論は危険です。情報に踊らされるのではなく、自分の体質や生活に合った食べ物は何か、自分のめざしたい健康に必要な食べ方は何かを考える。「食」を考えることは、「自分を理解すること」にもつながります。

矢澤一良先生のインタビューでもおっしゃっていたように、ポップコーンは食物繊維が豊富ですから、食事の合間におやつとして習慣的に摂ることで、便通を促し、腸内環境の改善が期待できます。また、食物繊維にはコレステロールの吸収を抑え、排出する働きがあることから、コレステロール値のコントロールにも役立つと考えられますし、長期的に食べ続けることで、動脈硬化をおさえる効果が期待できます。

食物繊維は1日あたりの推奨摂取量がありますが^※1、日本人の食物繊維摂取量の平均値を見ると、その数字に少し足りません^※2。そのすきまを埋める栄養補助的なおやつに、ポップコーンに含まれる食物繊維はちょうど良い量だと思います。それになにより、ポップコーンはちゃんと「おいしい」。私は最近、梅味を食べて「こんな味もあるんだ」と感動しました（笑）。

健康的な食事というと、つい無視してしまいがちな要素ですが、食において「おいしさ」はとても大切なんですよ。
（※1　WHO（世界保険機関）のガイドラインによると1日あたり25g。厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2025年版）」の1日あたりの摂取目標量は、18〜64歳の成人男性が20〜22g、成人女性が18g） （※2　令和６年「国民健康・栄養調査」の結果　https://www.mhlw.go.jp/stf/newpage_66279.html）

おいしくないものを習慣的に摂り続けることはむずかしいですし、どんなに健康的なおやつも続かなければ意味がない。私も含めて、「日本人は飽きっぽい」とよく言われますが、持続できない理由のひとつに、無理な目標を立てることがあると思います。

「健康に良い食品だから摂る」のではなく、「おいしくて、好きだからポップコーンを食べる」と考えた方が自然だし、幸せですよね。その後に、食物繊維やポリフェノールといったポップコーンの栄養成分に着目し、「習慣的に摂ることを続けてみよう」というモチベーションにつなげると結果的には長続きしますし、健康にもつながるのではないでしょうか。