ポップコーンは「映画館で食べるもの」という印象が強いかもしれませんが、おうちでも広く普及しています。特にアメリカでは1980年代初頭に電子レンジ用ポップコーンが誕生し、おうちでのポップコーン消費量が増加し、一般化したと言われています。近年は日本にも専門店が増加し、おやつの定番となってきました。（出典：https://www.popcorn.org/All-About-Popcorn/History-of-Popcorn）
映画館でポップコーンを食べる文化が生まれたのは、1930年代のこと。大恐慌を乗り切るためのビジネス戦略としてアメリカで始まりました。さらに歴史を遡ると、ポップコーン自体の歴史は驚くほど古いと言われています。（出典：https://laist.com/news/food/movie-popcorn-explainer）
ポップコーンは16世紀初頭のアステカ・インディアンの儀式にも欠かせないもので、食糧としてだけでなく、儀式用の頭飾りやネックレス、神々の像の装飾にも使われていたと言われています。（出典：https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/630494-earliest-popcorn）
ポップコーンというと「バターたっぷり」「カロリー高め」というイメージがあるかもしれません。しかし、実は油を使わずに熱風で弾けさせたエアポップタイプのポップコーンは、比較的カロリーが抑えられカラダにうれしい、"いいおやつ"として見直されています。
ポップコーンに使われるのは、皮が硬く内部の水分量が多い「ポップ種」と呼ばれるトウモロコシ。加熱すると内部の水分が一気に膨張して弾け、ふわっとした食感に変わります。
油を使わずに熱風で弾けさせるエアポップタイプなら、1カップ（約8g）あたり約31kcal。しかもポリフェノールや食物繊維が含まれて腹持ちも良いことから、海外ではダイエット中の軽食としても人気があります。（出典：https://tools.myfooddata.com/nutrition-facts/167959/wt1,https://www.sciencedaily.com/releases/2012/03/120325173008.htm）
ポップコーンのもうひとつの魅力は、フレーバーの自由さです。定番といえば「塩味」や「キャラメル味」。
キャラメルの甘さとカリッとした食感は、子どもから大人まで幅広い世代に愛される"王道中の王道"。
そして、グルメポップコーンの普及で日本でも人気となった「チーズ味」。
濃厚なコクと塩気がクセになり、映画だけでなくお酒のおつまみにもぴったりです。グルメポップコーンの専門店などではチーズ味とキャラメル味をミックスした味が人気だったりします。
日本ではテーマパークなどで、どこか懐かしく安心感のある「しょうゆバター味」や、ピリッとスパイスの効いた「カレー味」なども販売されており、そのほかにも期間限定の多様なフレーバーが常に話題となっています。
このように、ポップコーンは単なるスナックではなく、味のバリエーションとアレンジの自由さを楽しめるおやつとして進化を続けています。
「ポップコーンの日」は、ポップコーンをもっと身近に、家族や友人と一緒に楽しんでほしい...。そんな想いから誕生した記念日です。
ジャパンフリトレーが申請し、2015年6月28日に日本記念日協会により公認されました。
9月9日が選ばれた由来はユニークで、英語の「POPCORN」の最初の「POP」を左右反転した鏡文字にすると「909」と見えることから。
このちょっとした文字遊びから記念日が生まれたのです。
楽しいエピソードとともに、「ポップコーンの日」をきっかけにみんなでポップコーンを味わってみるのも素敵ですね。(出典：https://www.fritolay.co.jp/news/topics/06/jfl_topics_popcornday_2409/index.php）
ポップコーンは約5000年の歴史を持ち、素のままならヘルシーで、フレーバーの幅広さが魅力の"語れるおやつ"。
次にポップコーンを選ぶときは、「実は5000年前から食べられていたんだって」「ポップコーンの日の由来はね」と豆知識を添えてみてはいかがでしょうか。家族や友人とのおしゃべりが弾み、日常のおやつタイムがちょっと特別になるはずです。
9月9日のポップコーンの日、ぜひお気に入りのフレーバーを見つけて"語れるおやつタイム"を楽しんでみませんか？
